Ramadan begint dit weekend in Thailand en de rest van de wereld

Terwijl de zon ondergaat op vrijdag 28 februari 2025, zal de moslimgemeenschap van Thailand zich bij miljoenen mensen over de hele wereld voegen om de heilige maand Ramadan te verwelkomen. Deze heilige periode, die de negende maand van de islamitische maankalender markeert, is een tijd van vasten, gebed, reflectie en gemeenschap voor moslims wereldwijd.

De start van de Ramadan hangt af van de waarneming van de wassende maan, een traditie die geloof combineert met verwachting. In Thailand, zoals in veel delen van de wereld, bereiden religieuze leiders en lokale gemeenschappen zich voor om na zonsondergang op vrijdag naar de hemel te kijken. Als de wassende maan wordt gespot, begint de Ramadan officieel op zaterdag 1 maart, met de eerste dag van het vasten die bij zonsopgang begint. Mocht de maan ongrijpbaar blijven, dan begint de heilige maand op zondag 2 maart. Deze variabiliteit weerspiegelt het ritme van de maankalender, die de timing van de Ramadan elk jaar ongeveer 11 dagen eerder verschuift in vergelijking met de zonnekalender.

Dit jaar suggereren astronomische voorspellingen dat de maan waarschijnlijk op vrijdagavond zichtbaar zal zijn, wat de startdatum van Thailand in lijn brengt met een groot deel van de moslimwereld, inclusief buurlanden als Maleisië en Indonesië. De Thaise islamitische autoriteiten, inclusief lokale maanwaarnemingscomités, zullen de definitieve beslissing nemen, een moment waar de gelovigen reikhalzend naar uitkijken.

Thailand, een overwegend boeddhistisch land, is de thuisbasis van een levendige moslimminderheid, die ongeveer 5% van de 70 miljoen inwoners uitmaakt. De moslimgemeenschap is vooral geconcentreerd in de zuidelijke provincies Pattani, Yala, Narathiwat en Satun, en brengt de ramadan tot leven met een mix van islamitische devotie en lokale tradities.

Van zonsopgang tot zonsondergang onthouden moslims in Thailand zich van eten, drinken en andere fysieke genoegens, en richten zich in plaats daarvan op spirituele groei. De maaltijd voor zonsopgang, suhoor, bestaat vaak uit eenvoudige maar stevige kost zoals rijstepap of dadels, die de gelovigen van brandstof voorzien voor de komende dag. Bij zonsondergang wordt het breken van het vasten, bekend als iftar, een gemeenschappelijk feest. Moskeeën en huizen gonzen van activiteit als families samenkomen om dadels te delen - traditioneel de eerste hap - gevolgd door gerechten zoals pittige curry's, verse zeevruchten en zoete desserts zoals khao niao mamuang (kleefrijst met mango) die zijn aangepast voor de gelegenheid.

In stedelijke centra als Bangkok en Pattaya, waar moslimgemeenschappen kleiner zijn maar groeien, krijgt de Ramadan een kosmopolitisch tintje. Straatverkopers bij moskeeën bieden halal-lekkernijen aan en interreligieuze vrienden sluiten zich vaak aan bij iftar-maaltijden.

Liefdadigheid, een pijler van de islam, schittert ook tijdens de ramadan. In het zuiden van Thailand organiseren gemeenschappen voedselinzamelingen en delen ze iftar met mensen in nood, terwijl in steden de donaties aan moskeeën en welzijnsgroepen toenemen.

Voor de moslims in Thailand komt de Ramadan van 2025 aan tegen een achtergrond van zowel verwachting als veerkracht. In het diepe zuiden, waar al tientallen jaren een opstand woedt, dient de heilige maand vaak als een oproep tot vrede en verzoening, hoewel zorgen over de veiligheid openbare bijeenkomsten kunnen temperen. Ondertussen balanceren gelovigen in het hele land het vasten met het dagelijks leven: studenten, arbeiders en boeren passen zich aan de fysieke eisen van onthouding aan in de tropische hitte van Thailand.

De maand zal culmineren in Eid al-Fitr, verwacht rond 30 of 31 maart, afhankelijk van de maan die weer zichtbaar is. Dit vreugdevolle festival zal families kleurrijke kleding zien dragen, cadeaus uitwisselen en samen feesten, wat het einde markeert van een transformerende reis.