Jonge Spaanse toerist gedood tijdens het wassen van olifant in Thailand

De 22-jarige Blanca Ojanguren García, een Spaanse toerist uit Valladolid, raakte dodelijk gewond door een olifant tijdens deelname aan een populaire toeristische activiteit in een olifantenpark op het Thaise eiland Yao Yai, meldden internationale pers zoals de Telegraph en Daily Mail. Het incident vond plaats op 3 januari 2025.

García, die rechten en internationale betrekkingen studeerde aan de Universiteit van Navarra, was in Thailand als onderdeel van een vakantie tijdens haar studie in het buitenland in Taiwan. Ze was bezig met het wassen van een olifant, een veelvoorkomende en gewilde ervaring voor toeristen, toen het dier plotseling toesloeg en haar dood veroorzaakte. Vroege berichten suggereerden dat García was gespietst door de slagtand van de olifant, maar dit werd later door het Spaanse persbureau EFE als onjuist verklaard, door te stellen dat ze was omvergelopen door de slurf van de olifant.

Het voorval vond plaats in aanwezigheid van haar vriend en 17 andere personen, van wie niemand gewond raakte tijdens het incident. De exacte omstandigheden die leidden tot de reactie van de olifant zijn onderwerp van onderzoek.

Het betreffende olifantenpark, waarvan TPN Media de volledige naam geheim houdt in afwachting van verder onderzoek door de autoriteiten, heeft zijn activiteiten tijdelijk gesloten in afwachting van verder onderzoek naar deze tragische gebeurtenis.

Thailand herbergt een aanzienlijke populatie olifanten, zowel wilde als gedomesticeerde, met naar schatting 4,000 in reservaten, nationale parken en natuurreservaten, en een vergelijkbaar aantal betrokken bij toeristische activiteiten. Het welzijn van deze dieren, met name die in het toerisme, is echter al lang een zorg voor sommige, voornamelijk westerse, dierenrechtenorganisaties.